Es heisst, die Urform des Keno-Spiels sei vor etwa 2.200 Jahren von dem Militärgeneral Cheung Leung zur Finanzierung der grossen Mauer von China und seiner Armee erfunden worden sein (schon damals wandte der Staat zur Sanierung seiner Finanzen an…). Ähnlich wie beim Zahlenlotto, musste eine Auswahl von 120 chinesischen Schriftzeichen erraten, die von Tauben aus einem Stapel gepickt wurden! Zu dieser Zeit erhielt jeder Spieler eine Karte mit den betreffenden Schriftzeichen. Daraus wurden mit einer Tinten-Bürste 10 Zeichen ausgewählt.

Später, während des 19, Jahrhunderts, brachten chinesische Wanderarbeiter das Spiel in die Vereinigten Staaten. Diese kamen zur Errichtung der Eisenbahnen in die neue Welt und brachten vieles von ihrer Kultur mit (übrigens auch das Ketchup!). Das Spiel wurde in der Stadt von San Francisco sehr schnell populär. Das Spiel wurde schnell als “chinesische Lotterie” bekannt. Später wurden die 120 Schriftzeichen der Einfachheit halber durch 80 Zahlen ersetzt und der Grundstein für das moderne Lotto wurde gesetzt. In amerikanischen Casinos ist das Spiel immer noch unter dem Namen “Keno” zu finden – allerdings wird es in der modernen Form mit 80 Zahlen gespielt. Nach Deutschland kam das Spiel über die USA: Hier werden 20 Zahlen aus 70 gezogen. Das Spiel ist immer noch sehr populär und wird in Online Kasinos und echten “Land-” Kasinos gespielt.

Der Name “Keno” leitet sich übrigens nicht vom Chinesischen ab, sondern es stammt vom Französischen Wort ” quine” (dies bezeichnet die “fünf richtigen” im “Quinterne”, der europäischen Ur-Version des Lottos.

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